CHEF: Jon Favreau serveert (h)eerlijke filmkost

Waarschuwing: Bekijk het heerlijke CHEF niet met een lege maag!

Carl Casper (Jon Favreau) is een topchef met naam en faam. Als jaren runt hij samen met makker Martin (John Leguizamo) het restaurant van eigenaar Riva (Dustin Hoffman). Die beweert hen de volledige vrijheid te geven, maar bij de minste wijziging aan de kaart grijpt hij in. Daar loopt het dan ook mis. In plaats van een nieuwe en verrassende creatie te serveren aan culinair recensent Ramsey Michel (Oliver Platt) wordt hij de gedwongen de oude, vertrouwde kost te prepareren. Het gevolg: een vlammende ruzie met de recensent en een fail-filmpje dat uitgroeit tot een ware internethype.

Op aanraden van zijn ex Inez (Sofia Vergara) besluit Carl Casper daarna een stapje terug te zetten en een foodtruck aan te schaffen. Samen met Martin en zoontje Percy (Emjay Anthony) begint hij aan het experiment . Wat klein start, groeit, vooral dankzij de uitstekende marketing skills van de piepjonge Percy, al snel uit tot een hit.

CHEF is eigenlijk een hobbyprojectje van IRON MAN-regisseur Jon Favreau. Hij schreef, produceerde en regisseerde de film niet enkel, maar neemt ook nog eens de hoofdrol voor zijn rekening. Een combinatie van ingrediënten die vaak faliekant afloopt, maar hier een heerlijke feelgood-komedie oplevert.

De chemie met maatje John Leguizamo en de 11-jarige Emjay Anthony was er duidelijk en spat van het scherm. Maar ook grote sterren als Robert Downey Jr., Scarlett Johansson en Dustin Hoffman genoten zichtbaar van hun kleine bijrollen in de film.

Wat nog meer van het scherm spat dan de acteerprestaties is al het lekkers dat chef Carl Casper serveert. Het ziet er allemaal even verrukkelijk uit. Tegen het einde van CHEF had ik dan ook razende honger en zin in een uitgebreid assortiment van gerechten. Helaas stond er geen zalig geurende foodtruck voor mijn deur op dat moment.

Inhoudelijk is CHEF tamelijk klassiek en voorspelbaar, maar Favreau weet het op zijn oprechte wijze te brengen en vermijdt de clichés, zodat het nooit melig wordt, maar toch hartverwarmend is. Verder integreert hij ook zeer goed de voor- en nadelen van sociale media en de generatiekloof waarvoor dergelijke nieuwe technologie zorgt.

Dat alles wordt gebracht op een leuke Cubaanse soundtrack en met mooie beelden zodat het bijna 2 uur genieten is van CHEF. Een kleine en sympathieke film van een groot regisseur dus.